La “VDA. DE FRANCO”: Casa Franco, La Fonda, el Mesón, el Cruce

Publicado el 19 de diciembre de 2010

Por: Pedro José Franco López

Técnico en Patrimonio Histórico y Cultural.

Con el derribo del Mesón Vda. de Franco, pasa como cuando fallece una persona mayor –muy mayor-, y que esta enferma –muy enferma-. Ese día en el Tanatorio la frase del día es la misma, en todas las bocas: “es una pena, pero p’á estar como estaba…”

Esa es la sensación que nos ha quedado a todos: propios y ajenos o no, al periplo por el que pasó el restaurante-Grill Mesón Vda. de Franco durante los últimos años de su existencia.

Nos anima a hacer esta columna el hecho de que en estos días en que ha sido noticia el derribo del Mesón, se han barajado datos confusos en cuanto a fechas, cruces de apellidos, topónimos, número de hijos, etc. Y, a sabiendas de que quizá también cometamos algún fallo, pretendemos poner cada cosa en su sitio.

El Mesón Vda. de Franco, inaugurado  el 29 de mayo de 1973, era referente de lo que en su día fue la “Casa Franco” ó “La Fonda”, a la que se le debe el título que se le otorga a Carmita Afonso y a sus hijos, de verdaderos pioneros de la Hostelería en todo el sur grancanario, no en vano sus documentos más antiguos datan del año 1924. Y, ya como Mesón Vda. de Franco en sus nuevas y modernísimas instalaciones –para la época-, se convirtió en el referente de una zona que se expandía vertiginosamente, la de San Fernando y, que era el punto estratégico perfecto (el meeting point, que se dice ahora) para encuentros, concertar una cita, echarte un pizco, tomarte un café o, degustar (desde primerísima hora de la mañana hasta la última de la noche), de los manjares gastronómicos que salían de aquella cocina vanguardia total a principio de la década de los 70, del siglo pasado.

Del derribo del Mesón Vda. de Franco por imperativos obvios, sólo resaltar dos anécdotas de aquella mañana del lunes 25 de octubre de 2010: que el desalojo por parte de las personas que lo “okupaban” fue del todo pacífica y ejemplar, aunque con ciertas lágrimas de alguno de ellos, pero no de cabreo o pataleo, sino de nostalgia, pués hacía dos años que pernoctaba allí y también, que durante la mañana, al ver movimiento de máquinas, fue incesante el desfile de personas desempleadas preguntando si daban trabajo.

O sea que, derribado el Mesón, ahora toca centrarnos en la parte humana de toda esta historia y resaltar y exaltar la figura de Carmita Afonso y la de sus hijos (tuvo trece, de los que actualmente viven siete) y del trabajo y sacrificio que hubieron de afrontar para tirar -p’á lante- primero con la “Casa Franco” ó “La Fonda”, que de las dos formas se denominaba y reconocía y, más tarde con el Mesón Vda. de Franco, sin dejar de hacer mención ni olvidar al patriarca de la familia Don Antonio Franco que enfermó y falleció bastante joven. “Franco –cómo llamada Carmita a su marido- tenía una personalidad fuerte y un enorme corazón, a él se le debe la unidad familiar que hizo que afrontáramos tantos improperios como los que habían en aquella Maspalomas de entonces…”.

Carmen Afonso Artiles, nacida en El Lomo, su madre era panadera; a los 19 años –recién casada-, ya le hacía café a los chóferes del coche de hora. En una de las habitaciones de su casa montó un mostrador y puso cigarros, una cafetera y pocas cosas más. Después vino lo de hacer una cocina grande y lo de servir comida a la gente. Sus hijos recuerdan aún los “vales de comida” (utilizables sólo en casa de doña Carmen) que traían los aparceros de Juliano Bonny; Don Bruno Naranjo; Juan Mayor Martín; Mr. Pilcher; Alejandro del Castillo…

Carmita en persona era la que días tras día repartía el trabajo a primera hora entre sus hijos: uno por leña, otro por huevos, otro acarreaba el agua, otro iba al molino, otro por queso y el de más allá atendía los animales… La casa tenía tan sólo dos habitaciones, por la noche abrían las camas y, cuando clareaba el día las escondían y colocaban las mesas.

Esta abnegada mujer es la que da nombre al denominado “Cruce de la Vda. de Franco”, (cruce de la C-812 con la Avda. de Tirajana), que nos quedará para la posteridad, pues fue acordado así en Comisión de Gobierno de 1º de febrero de 1989 y ratificado después en Pleno Corporativo del Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana. De todas las maneras, nominando el Cruce como “Cruce de la Vda. de Franco”, el Ayuntamiento no vino a hacer otra cosa, que ratificar lo que ya el pueblo venía haciendo desde siempre y así seguirá siendo.

·         En la placa que conmemora la nominación del cruce y que se descubre el mismo día en que Carmita Afonso cumple 80 años, dice: “El Ilmo. Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana, en homenaje a Carmen Afonso Artiles –Vda. de Franco-, Pionera de la Hostelería en Maspalomas desde el año 1924. Maspalomas, 9 de febrero de 1989”. En este apartado hacer constar que, con motivo de su 80 cumpleaños, Carmita Afonso puso especial empeño en que, en la celebración, no sólo estuvieran todos sus hijos, hermanos, nietos  y demás familia, sino también todos los criollos del pueblo de Maspalomas.

Ahí queda el homenaje a la persona física: al trabajo, al sacrificio, a la entrega y a la fé en si mismos; a toda una vida de trabajo y dedicación a los suyos y a los demás, iniciando la labor restauradora en Maspalomas. A una matriarca abnegada que hizo lo indecible para sacar adelante a sus hijos: Antonio(+), María(+), Carmen, Rosa, Ceferino, Nanda(+), Ricardo, Natalio(+), Domingo, Estrella, Chana y Miguel Angel(+). De seguro que tanto los hijos que viven, como todos sus nietos y biznietos velarán para que los valores humanos heredados de Carmita Afonso se traspasen de generación en generación y también aquellas anécdotas que circulan en torno a Carmita Afonso, a saber:

·         Que la “Casa Franco” ó “La Fonda”, fue mucho antes de la llegada de la industria turística, el único punto dónde podían disfrutar de mesa y menú: primero los labradores y aparceros y después  camioneros y trabajadores de la construcción. Y, por supuesto, parada obligada de todos los grancanarios que acudían en familia a pasar una jornada en Maspalomas tras un largo y penoso traslado en coche.

·    Que si no sabía leer ni escribir, pero contando y separando judías,  controlaba las deudas que mes a mes debía afrontar.

 

·         Que cuando rodaron una película en el Faro, (muy posiblemente “Tirma”), las hijas le llevaban comida a los artistas. La periodista Marisol Ayala llegó a confirmar que Silvana Pampanini degustó en la choza que le hacía de camerino (en las inmediaciones del Faro) las comidas de “La Fonda”.

                                                   

·         Que si Santiago Carrillo (líder del Partido Comunista) se negó a ir a comer al Restaurante, porque se creía que la Vda. de Franco, era la de los collares…, la del Generalísimo.

                               

·         Que si alguna vez, le ponían al cliente el primer plato y, mientras se lo comía, alguna de sus hijas iba a ver si los vecinos tenían algo para ponerle de segundo.

                           

·         Que si alguien pedía huevos fritos iban por el pueblo, para ver si las gallinas de alguna vecina hubiera puesto.

                                     

·         Ahí quedan para la historia algunos de sus más insignes visitantes: Pilar Franco –la hermana del Generalísimo; Julio Iglesias; Santiago Carrillo; Willy Brandt; Adolfo Suárez, etc. Etc. amén de infinidad de artistas y políticos de relieve local, nacional e internacional. Como decía Carmita: “… mucha gente de la que sale en las revistas.”

·        Que los platos de cuchara eran los de mayor aceptación (e irrepetibles) y, que Carmita invitaba a los clientes a que entraran en la cocina, para abrirles los calderos y explicarles en que consistían.

·        Que, recién muerto el Caudillo, Carmita Afonso fué a Madrid a operarse en la clínica de La Concepción. Un médico canario, que la conocía, la inscribió como Vda. de Franco y la prensa madrileña al día siguiente lo convirtió en noticia de primera página, claro, confundidos con la “otra” Vda. de Franco.

                                              

·        Que si Chana se ganó la primera bicicleta con las chapas del royal Crow.

·      Que si Estrella, (en palabras de Carmita Afonso), con el comedor lleno, 

      se entendía ella sóla….

Ahí quedan para la posteridad todas estas pequeñas historias que, 

reales unas y leyendas urbanas otras, ya forman parte de la historiografía 

del pueblo de Maspalomas y su zona turística.

                                                                         

A nivel personal, decir, que toda la comida de “La Fonda” y del “Mesón Vda. de Franco” era excelente, pero se llevaba la palma, con diferencia, los platos de cuchara, inolvidables: los moros y cristianos, los potajes, el rancho canario, los pucheros, los caldos de papas y pescado…

                                     

Sólo añadir que, con la caída del Mesón Vda. de Franco ya casi se terminan los vestigios de la Maspalomas de antier. La piqueta ó el tractor se han encargado de tirar: Innumerables viviendas de bellísima arquitectura tradicional; La antigua Iglesia de San Fernando; el Bar de Lola en el Faro; el Almacén de Berriel; el Bar de Finito en Meloneras; La Rotonda; el Centro Helioterápico, etc. Esperemos que se salven la “Casa de Saturninita” en San Fernando y la “Casa de la Maleza” en el Veril que, junto con el Faro y la Casa de Srta. Candelaria –Casa Condal-, son los testimonios de un pasado lleno de vivencias y fructífero en Labranza, Pastoreo y Aparcería más tarde.